才發生的事還渾然不知的好友提出想請河本潤一合影。有馬萬分真摯地扯了個謊：“我們去洗手間路上就順便到四人間那邊問過，潤一君因為肺部感染被送到呼吸監護室了。”若不是同他一起見過河本真一，草津都快相信了。

“這樣啊……”今天沒見過河本真一的小熱沒理由不相信，從一個裝著被姐姐歸類為“不需要帶進層流室的物品”的袋子裏翻出了那頂藍色棒球帽，“那麽我就戴他送的帽子拍照吧。”

草津確信自己看見了，和帽子一道被拿出的還有一個銀白金屬光澤的小東西，同時也確信它是某只沒品的手環——隨著那頭粉紅袋熊的離去，由外星高科技產品退化為徹頭徹尾的小飾物，如同豆綠刺猬給予他的變身戒指。事到如今，再設想那些外星生物還在的話能否輕松治愈地球上的疑難病癥也沒意義，讓他在意的是那個可笑的小環兒及其代表的一切在小熱心中的份量，擁有戒指的他不可能不懂。

“手環……其實可以帶進去吧？”如果留它在身邊就能感到向上的力量，是黑歷史的證據又有什麽關系？

“還是不了，拍完照片就讓姐姐拿走吧。”小熱邊說邊把帽子和手環戴好，“有點擔心會造成什麽奇怪的影響，畢竟材質不尋常啊……”

明白他當著姐姐和姨媽的面不好說透，草津無聲地自行補完：到底是外星貨。

恰巧這時一名護士進來，提醒病人十點鐘快到了，請他跟自己去泡藥浴殺菌，大家便拜托她分別用有馬和靜江帶來的相機給全員拍了兩張合照。看著青梅竹馬摘下棒球帽和手環時的不舍神情，草津知道，自己不可能一直擱置問題不下決心。

“不能再放縱小熱任性下去了。”與有馬並肩走向停車場，他宣布了他的決定，“分明就很想見那群人，編一堆謊話有什麽益處？好友做錯事，袖手旁觀不去糾正他，我會無法原諒這樣的自己。”

“錦史郎打算不經他同意就說出去？”有馬沒有明確表示讚同或反對。

他搖頭：“我答應過小熱替他保密，就一定做到，但在其他事上，我必須先以身作則，告訴他坦誠才是正途。”

有馬最是懂他，很快猜到：“你是說……河本潤一？”

“正是。下次……假如小熱問起，燻也毋須再瞞。那小鬼時日不多，本來就是他說給我聽的，所以別怕刺激到他，小熱……他應該心中有數才對。”

“我知道了……”有馬說著忽然轉頭望向身後，“啊，拿過來了，動作可真慢！”

草津也回頭去看，原來是有馬家的一個保鏢拎著河本真一送還的輪椅跟了上來。

“……燻……那個……你有用嗎？”

“說不準，或許有吧。”有馬笑顏以對，那笑容幹凈純粹，草津從中讀不出任何多餘的東西。

外宿一夜的代價，是草津接連三天沒能出現在醫院，有馬倒是去了一次，隔著玻璃墻會面、通過對講機交談能了解到的也極為有限。還好靜江同意每天晚上和主治醫生交流後向他倆通報這一天弟弟的情況，這位未來的醫生會在郵件中坦率地交代弟弟有哪些不良反應、是什麽原因造成的、醫生的應對處置等等，比報喜不報憂更讓他們安心。

每晚讀過靜江的報告，草津還有一件大事：研究青梅竹馬的手機。

沒有開機密碼，沒有鎖屏密碼，郵箱設為記住密碼自動登錄。小熱從來縝密，如果只為讓他代發郵件，告知電郵地址和密碼，讓他在其他終端使用即可。把某種程度上不設防的手機交由他保管，無異於說他能看到的東西都不介意他看——甚至是希望他看。

從醫院回來後，有兩個晚上，他把小熱的電子郵箱作為睡前讀物，翻看好友與防衛部那群人的歷史通信以及草稿箱，以備有朝一日需要他冒名寫信時能編出以假亂真的文字。不可思議的是，小熱在畢業後一次也沒跟由布院通過信，給由布院的最後一封郵件還是高考前分享的覆習資料，而向後輩們虛構的海外生活，從沒讓那家夥成為讀者。

他根本不想承認，和低年級那幾個相比，同年的那家夥跟小熱更要好，但事實就是事實。寧可撒謊也要和關系較遠的幾個保持聯絡，卻和最親近的一個不相聞問，這不科學。大家還是同學的時候，小熱跟那家夥就黏黏糊糊得特別坦然，他恨得咬牙切齒，咬得牙根都發酸了，那兩人也不知“收斂”為何物。這樣的兩個人，哪有那麽輕易就斷絕音訊？

後面的兩個晚上，他的睡前讀物改為小熱和別人互發的短信，這讓他更堅信自己的判斷，也更迷惑了——那些隨意的、親昵的、毫無界線的短信都在訴說著由布院煙在鬼怒川熱史心目中占據了多高的地位，所以有什麽理由漏下那家夥不聯系呢？

終於又能跟有馬一起去醫院的日子，草津站在層流室的玻璃墻外，看著空空如也的床，突然問有馬：“如果燻碰上和小熱一樣的事，也會像他……瞞著我和阿古哉嗎？”小熱今天開始接受放療，現在被送去照放射線了，他們還要等一小時左右才能見到人。

“是我的話，一定變成家族的大事件，要做何種程度的公開，不是我一個人能夠決定的。”有馬的回答很務實，“不過錦史郎和阿古哉……我想我會告訴你們，就算想瞞都瞞不住的。”

草津放棄了迂回提問：“我……這幾天才知道，他住院以後，唯獨沒給由布院發過電郵。感覺……有點介懷。”

“這個，錦史郎已有答案了吧。”有馬不以為意。

被他這麽一說，草津也懷疑自己在明知故問了——而且問的還是個蠢問題。可直到他的青梅竹馬被裹得嚴嚴實實推回層流室，他也沒從腦袋裏搜刮出“已有”的那個答案。

護士稱給鬼怒川註射了鎮靜劑以免在放療過程中亂動，藥效還未過去，人不大清醒。兩人又不能無視時間表一直等下去，只好帶著沒能和他說上話的遺憾返回眉難。

這樣遺憾的探視經歷又重覆了許多次。接受致死劑量的放化療令鬼怒川虛弱不堪，發熱、惡心、腹瀉、失眠輪番上演，生化指標全面下跌，沒力氣開口說話成為常態。狀態最好的時候他能夠走到玻璃墻邊，和外面的朋友們靠近一點——草津註意到這麽短的距離已讓他的小熱汗如雨下。他有些悲哀地想到，那個會做很多好吃的東西、連他最討厭的咖喱也能炮制成可以入口的美味的小熱，因為放射線對黏膜的傷害，幾乎已喪失正常的嗅覺和味覺，吃什麽都嘗不出味道了。但能進食都是值得慶幸的事，為腸胃不適和口腔潰瘍所迫以營養針維生的日子更難熬。

“小錦，你說血型改變會連性格也一起變嗎？”幹細胞輸註完成後第十天，小熱對他說了進入層流室以來最長的一句話，“以後……我會變成和姐姐一樣的B型，要是能像她那樣堅強勇敢就好了……”

他握著對講話筒的手用力到指節發白：“……那是偽科學吧！”再不好過也會在他面前努力微笑的小熱，還想要堅強勇敢到什麽地步？

“不愧是小錦……就不該問你，換燻跟我講吧。”

他交出了話筒，聽有馬一本正經地扯著血型與性格，拉拉雜雜扯了足有十分鐘，連類人猿有哪些血型都談到了。最後，透過玻璃他看到臥床的青梅竹馬又說了句什麽話，有馬在短暫的沈默後回答：“他還是不大好，呼吸機不能撤。熱史要快點好起來，出了這個玻璃屋才能見他呢。”

“燻？”他有種不好的預感。

“啊，錦史郎在催我了，”有馬向玻璃另一邊揮了揮手，“我們該回去了，下次見。”說完掛斷了對講。

他忍住沒問他們的最後一個話題是什麽，也對小熱揮手告別。如果現在問了，不好的預感告訴他，他可能要當場和有馬吵起來，而小熱看見他們吵架，聽不到內容又無力相勸，準會擔心得要命。

忍到停車場，準備上車時他才問出：“燻剛才說……誰不能撤呼吸機？要小熱快點好起來去見誰？”

“他問我，河本潤一怎樣了。”答案在他意料之中。

和想象的不同，草津沒心思質問、爭吵，也不想聽什麽解釋，丟下有馬上了自家的車，命司機甩開有馬家的那部車子。

少主有令，草津家的司機不敢不從，可是直至將人送回家，依然被有馬家的車不遠不近地跟著。草津倒沒為此發作司機，路上他全副心神都用來思考那

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